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第1章 楔子（第1页）

嘉靖三十八年冬，北疆饿殍盈野，辽东道旁榆树尽作白骨色。饥民剜目而啖的骇闻随朔风卷进九重宫阙，却消弭在湖广梅岭倭寇焚城的八百里加急战报里。紫禁城角楼铜铃在寒风中呜咽，似万千冤魂恸哭。

戌时三刻，陆秉勒马驻足于严府朱漆兽环前。府内丝竹穿透三重门墙，教坊司新制的《飞燕绕梁》曲调裹着暖香，将长安街积雪都熏得酥软。他望着飞檐下错金“严府”匾额，忽记起三日前通州驿站呈上的密报——饿殍腹中尽是观音土，撑裂的肠肚里渗着青灰色泥浆。

："阁老这曲《飞燕》，倒比西苑仙坛的醮乐更得道韵。"

陆秉接过汝窑天青盏，茶汤里浮着进贡的明前龙井。严嵩银须随笑声颤动，烛影在仙鹤补子官服上投下巨禽般的暗影："陆都督深夜造访，老夫有失远迎。"

更漏声突止。陆秉指尖抚过绣春刀吞口处的蟠螭纹，颇有深意地道：“阁老客气，陆秉也不愿深夜叨扰，只是下次，这样的事阁老还是小心为好…”

严嵩目光一凛，陆秉手中不知什么时候多了一本账册。

随即有仆人接了过来，严嵩怀疑的目光翻开账本，不过翻了几页突然混浊的瞳孔一颤！那上面竟记录着江州这么多年来岁银的清楚账目！

长安街上五更梆响，镇抚司诏狱传来铁链拖地声。沈赫立在滴水檐下，飞鱼服上的金线在火把中泛着冷光。

陆秉推开雕花槛窗，有流星坠在严府飞檐的嘲风兽吻上。夜总是这般浓黑，二十年前杨仲芳的血没能染红它，今夜郑毅的命，大约也只能凝作诏狱砖缝里又一抹暗赭。

***

杭州城外，春色青青，西湖边上的山峰不与京城高山巍峨相同，烟蒙细雨中，弯弯曲曲的峰峦层层隐隐叠叠，真是好一派江南烟雨春色！

烟雨中，来了几个不速之客，为首一人一身红色飞鱼蟒袍，腰间别着黑色飞鱼纹刀鞘，百褶的衣摆拂过江南三月弯长的细草，抖落了草上的露珠。

这是一个身长健硕的男子，迈着深沉有力的步伐，黑色幞头下一张还透着几分少年轮廓的脸庞，他的皮肤像养在居中的少年，乌黑的剑眉与那带着寒气的眸子让人不敢直视！他的神情很冷漠，与这三月的湖光似是存在两个人间。

北镇抚司沈赫，与几个手下突兀地出现在这春光中，如同几条令人胆颤的游魂。

怀中的追魂册上写着：江州右副都御史郑毅鱼肉百姓贪赃枉法 ！圣上震怒，下旨将郑毅七族杀尽。

此前郑氏一族已全部下狱，只等捉拿在外求学的幼子郑玉麟。

天下之大莫非王土，罪臣之子怎么可能成为漏网之鱼？不过几日，锦衣卫便能从京城追杀到杭州城，只等翻过西湖到达余杭，就能找到藏在家奴家中的郑家幼子。

又过半日，沈赫与手下在在小乡村外和郑玉麟和护送他的家仆狭路相逢，随从见到为首的沈赫，立即被他身上红色的飞鱼服染红了瞳孔，纷纷露出惊惧之色！