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第1章 《草海来的姑娘》（第2页）

铁皮盒被她打开，里面的钱用报纸分成几沓，每沓都用橡皮筋捆着，角票和硬币单独装在塑料袋里。这是卖烟糖攒的，这沓是收废品攒的。她指着不同的纸包，声音忽然低了些，我男人走的时候说，草海的荞麦能在石头缝里长，人也得找块实在的地扎根。

远处传来爷爷的咳嗽声，他扛着锄头往这边走，枣木拐杖在田埂上敲出笃笃的响。马春花立刻合上铁皮盒，站起身时蓝布衫下摆扫过我的手背，带着帆布包上的桐油味。爷爷的目光在她身上打了个转，落在那个熟悉的铁皮盒上，眉头在老花镜后面微微蹙起。

保国叔。春花先开了口，声音比刚才柔和些，我想跟三秒合伙种玉米，我管卖，不瞎掺和地里的活。她把账本递过去，爷爷的手指在张婶家那行字上停了停，忽然想起什么似的：去年冬天，是你把小卖部的煤球分了半袋给老秦家？

春花笑起来时眼角有细纹，像被阳光晒出的玉米叶纹路：秦大爷的气管炎不能冻着。爷爷没再说话，扛起锄头往试验田深处走，经过白玉霜的苗垄时，拐杖轻轻拨了拨歪倒的幼苗。我知道这是默许——他这辈子信两样东西，一是肯帮人的心，二是写在纸上的实在账。

那......试试？我把铁皮盒往她那边推了推，指尖触到她的，带着帆布包的粗糙感。她的手猛地缩了下，随即把盒子往我怀里塞：你拿着，算我预支的股金。账本被她重新卷好，红绳在末端打了个漂亮的结，从今天起，我就是你的销售经理。现在带我去看看你的宝贝玉米——哪些能煮着卖，哪些该磨成面，我得心里有数。

她蹲在白玉霜的苗垄前，手指悬在叶尖上方，像爷爷那样不敢碰得太重。这品种的绒毛真密，她凑近了看，鼻尖几乎碰到叶片，比草海的甜荞还娇贵。阳光穿过她的发隙落在苗叶上，投下细碎的光斑，像谁撒了把金粉在新抽的穗轴上。

我忽然发现她的指甲缝里嵌着黑泥，不是小卖部老板该有的样子。盘店的时候，我去后山采了些草药。她像是看穿我的心思，往手上吐了点唾沫搓了搓，治风湿的，想着秋天能卖给收药材的，多凑点本钱。远处的杂交种玉米田在风中翻动，深绿的叶浪里，金月1号的紫鞘像撒了把星星。

这杂交种长得真壮。她站起身时，蓝布衫被风吹得贴在背上，显出单薄的轮廓。煮着卖肯定受欢迎，她的手指在空气中比划着，用你们家的老锅，加把红枣，煮到玉米粒开花，香得能把镇上的人都引来。她说话时的神情，像已经看见赶集时排起的长队。

日头偏西时，我们在地头分了工。她负责明天去镇上联系饭店，我得赶紧把剩下的分蘖掐完。马春花把帆布包往肩上甩的动作很利落，却在转身时踉跄了下——我才注意到她的脚踝肿着，像是崴了。昨天盘货时从梯子上摔的。她弯腰揉了揉，嘴角却翘着，不碍事，草海的女人摔断过肋骨还能背柴呢。

我望着她的背影消失在田埂拐角，帆布包上的红绳在风中飘动，像系在玉米穗上的标记。爷爷不知何时站在试验田那头，烟袋锅在暮色里亮着红点。她账本里记着，三年前给你奶奶送过两次退烧药。他磕掉烟灰的声音在暮色里格外清晰，你奶奶走的前一天，还念叨着要还那两盒药钱。

铁皮盒被我揣在怀里，贴着胸口能感受到硬币的凉意。远处的玉米地在晚风中轻轻摇晃，白玉霜的嫩黄和金月1号的深绿交错着，像幅正在被暮色晕染的画。我忽然想起春花账本最后一页的空白，也许用不了多久，那里就会写满新的记录——关于老种子如何走出村庄，关于外乡人的脚印如何和我们的重叠在同一片土地上。