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回城的马车上,温明远翻阅那本药书。书中记载的多是岭南民间防治疫病的经验,有些方子看似粗陋,却蕴含着当地人数百年来与疾病斗争的经验智慧。
其中一页记载了一种“岭南瘴毒”的症状,与当前瘟疫颇为相似。书上说此病“发自湿热,化火毒,伤人营血”,治疗当“清热毒,化瘀血,扶正气”,并记录了一个以当地草药为主的方剂。
温明远默默记下药方,打算回城后一试。
到达广州城时,已是深夜。城门守卫明显增多,对进出人员检查更加严格。
回到济世堂,温明远顾不上休息,立即去看望刘大夫。
刘府气氛压抑。刘大夫躺在床上,面色晦暗,呼吸微弱。他的儿子守在床边,眼睛红肿。
“温叔叔,父亲他...他前日发病,今日已昏迷两次。”刘公子泣不成声。
温明远为刘大夫诊脉,心沉到谷底。脉象细弱欲绝,已是油尽灯枯之兆。
“用的什么药?”温明远问。
“按防疫局的方子,犀角地黄汤加人参。”刘公子道,“但服后即吐,毫无效果。”
温明远沉思片刻,取出那本民间药书:“试一下这个方子。”
方中有几味药济世堂没有,阿树连夜去其他药铺寻找。等药配齐煎好,已是凌晨。
温明远亲自为刘大夫喂药。也许是剂量得当,这次刘大夫没有呕吐,安然服下。
守到天亮,刘大夫的呼吸似乎平稳了些,但热度未退。
温明远疲惫地回到防疫局,开始新一天的工作。疫情报表上的数字令人触目惊心:全城确诊病例已达二百四十七人,死亡一百三十三人。
更令人担忧的是,医馆中开始有医护人员感染。人心惶惶,已有不少人辞工离去。
“温大夫,这样下去不是办法。”一位老医官忧心忡忡,“人手不足,药材短缺,病患却越来越多。”
温明远沉默片刻,忽然道:“张贴告示,招募康复者来医馆帮忙。”