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第8章 不周山下（第4页）

女曦随意地在一个铺着厚厚熊皮的矮木墩上坐下，指了指靠近火塘、最温暖的两个位置下铺垫的干草堆：“坐吧，这里暖和些。”她的声音依旧没什么波澜。

勋几乎是本能地向前挪动，冰冷的身体本能地渴求那跳跃火焰的热度。共工却猛地拽住了弟弟的手臂，动作粗鲁却带着不可动摇的意志。他拒绝靠近火塘，只选择挨着弟弟，在离火稍远一些的一处冰冷石板地上重重地坐下，靠着一根冰冷的木柱。那固执的姿态，仿佛用身体最后的气力为破碎的尊严垒起一道无形的高墙。

女曦不再多言，只是对站在角落的一个年轻侍妇做了个手势。很快，一大木盘带着浓郁油脂香气的烤芋头块和两大碗热气腾腾、漂浮着几点油星和肉丝、野菜叶的骨汤被端到了共工和勋的面前。热汤散发出的致命诱惑和食物的香气瞬间击溃了所有残余的意志力。勋几乎是狼吞虎咽地将滚烫的食物塞进口中，烫得龇牙咧嘴也不肯停下。共工起初似乎还想维持一点矜持，但他那只还算完好的右手却暴露了内心剧烈的挣扎，五指痉挛般反复张开又紧握，最终饥饿的利爪彻底撕碎了虚弱的骄傲。他也埋头大口吞咽起来，滚烫的肉汤似乎根本无法缓解他咽喉的刺痛，每吞咽一口，喉咙都像被滚烫的砾石摩擦过，发出低沉含混的嗬嗬声，身体因进食的剧痛和吞咽困难而不由自主地痉挛颤抖。

填饱了一点饥饿这只最凶恶野兽的肚子，共工终于稍微挺直了一点脊背，喘息也平稳了一些。他抬起头，努力对焦那只混沌的右眼，目光穿过缭绕在火塘上的水汽，直直地盯在女曦的脸上。“女曦，”声音沙哑得如同砂石摩擦，“我说过……我不是来求饶的。”语气依旧带着那股顽固的硬气。

“那么告诉我，你究竟是为什么来的？”女曦的目光平静如水，却又带着岩石般的重量，仿佛能沉入任何人的心底。

“冬天……”共工的声音骤然低沉下去，带着一种近乎绝望的悲凉，“大雪封山……我们躲在山坳深处那十几个，熬不过这冰封地狱了……老人……孩子……三天了……三天没东西塞进嘴巴……连骨头里的油都快熬干了……”他的声音在提起族人的瞬间带上了一丝连他自己都未曾察觉的颤抖，那只独眼里，强装的硬壳终于裂开一道缝隙，露出里面一丝深切的、几乎不属于共工的脆弱。

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“哦？”女曦微微歪了下头，这是一个很细微的动作，仿佛真的在思考一个问题，“你们不是有铜器吗？那是南方部落都眼红的好东西。听说在更远的昆仑山脚下，一小块就能换一头牛。你们就算被打散，总还有些细软能带走，拿去换食物不行吗？”她的问话很直接，仿佛一个务实探讨交易的商人。

共工的脸上掠过一丝比哭还难看的惨笑，干裂的嘴唇牵扯着伤疤的嫩肉，露出一排沾着食物碎屑的惨白牙齿：“全毁了！都被毁了！”他的声音陡然提高，带着刻骨铭心的痛楚和滔天的恨意，“你们的突袭！那场该死的月圆之战！扔进我们最大工坊的东……炸塌了炉子！熔化的铜水像发疯的岩浆……把半个库房都埋了！剩下的……逃命的时候……全丢光了！什么都没了！”他死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，似乎要将那刻骨铭心的失败和所有失去的东西都揉碎在掌心里。

他剧烈地喘了几口气，似乎在积攒最后的勇气，那只独眼死死盯住女曦深邃的眸子，一字一顿地说道，每一个字都像是从他胸腔里硬抠出来的石块：“我……我用一样东西跟你换！换食物！足够撑过寒冬的食物！”

“知识。活着的知识。”他的声音斩钉截铁。

“什么知识值得我拿族人的口粮去冒险？你知道，这个冬天对我们来说一样艰难。”女曦微微前倾身体，目光变得锐利如针。

“我们掌握的……冶炼铜器的……所有！”共工几乎是从牙缝里挤出这句话，每一个字都重若千斤，“秘法！铜、锡、铅配比的秘密！让铜器更坚硬、更锋利、不像你们现在炼出来易碎像晒干泥巴的秘密！造箭头的‘三锻九打’淬火法！我知道你们现在弄出来的东西——粗笨、脆得像骨头！比真正的青铜差得远！”他的独眼中爆发出一种近乎疯狂的亮光，死死锁住女曦，仿佛要用这最后的一点筹码燃起燎原之火，只为换得一线生机。“这知识够不够？换我们十几个人熬过这个冬天？！”

女曦沉默了，目光低垂，落在跳跃的火焰上。她的沉默如同一块巨大的、无形的磐石，压在大屋内每一个人的心头，连带着火塘燃烧的噼啪声都显得格外清晰。苍梧放在斧柄上的手收紧了，指节泛白。炎老浑浊的双眼猛地睁大，闪烁着难以置信的、极度渴望的光芒，手指无意识地揪着自己稀疏的胡子。春婆脸上刻着深深的忧虑，担忧部落本不充裕的储备。巫医木须则若有所思地看着共工脸上那道狰狞的伤疤，似乎在评估它的愈合难度。

半晌，女曦抬起眼帘，锐利的目光仿佛两柄寒光闪烁的匕首，直刺共工那只独眼深处：“你拥有这些知识的时间比我得到你的工坊废墟更久。你战败流亡的时间也已不短。这期间，你有过无数次机会，可以选择任何一个邻近的、甚至我们女娲氏的死敌部族，用这个‘知识’交换庇护和食物。为什么等到现在？等到族人快饿死冻死？等到你自己也油尽灯枯，不得不爬上你仇敌的门槛？”她的问题如同剥茧抽丝，精准地刺向共工最难启齿之处。这不仅是在判断知识的价值，更是在刺探共工的动机和底线。

共工那张饱经摧残的脸庞瞬间变得无比难看，仿佛所有的尊严连同仅存的皮肉都被狠狠撕开，暴露在最灼热的火焰下炙烤。他那只独眼里，屈辱、不甘、绝望、痛苦……种种情绪如同翻腾的毒液疯狂搅动。他想咆哮，想辩解，想愤怒地拍案而起，但身体的虚弱和残酷的现实让他最终只是痛苦地闭上那只眼睛，喉结艰难地上下滚动，像吞咽着带血的碎玻璃。

“因为我……是个蠢货！”一声低沉的、充满了无尽悔恨和自嘲的嘶吼从他喉间爆发出来，低沉压抑，却比最响亮的呐喊更震撼人心。“我以为凭我共工的本事……还能带着剩下的人……翻盘！像过去无数次那样……抢掠那些小部族！抢他们的羊！抢他们的粮！打下一块新的地方……东山再起！”他的话语越来越快，声音越发激动，仅存的右眼猛然睁开，血丝密布，里面燃烧着痛彻心扉的烈火。

“但我们失败了！抢了几个小部落……我们太弱了……死的人更多！死在了不值一提的小冲突里！甚至连我们的盟族……也被我们拖得……再不敢收留！”他用那只仅存的、几乎能喷出火来的眼睛，死死地扫过屋内所有女娲氏族人的脸，仿佛要从这些或憎恨、或冷漠、或好奇的目光中找到一丝共鸣，最终却只是痛苦地定格在身旁蜷缩着的少年身上。“到最后……连愿意跟着我……这个瞎了一只眼的废物首领的人……都没了！只剩下……只剩这个还认我这个兄长的傻小子……勋……”他的声音到最后几乎变成了绝望的呜咽，那里面再没有了昔日的狂妄，只剩下被现实彻底碾碎后的沙砾。

大屋内一片死寂，只剩下火焰噼啪作响和勋压抑着的、细微的抽泣声。女曦的沉默依旧，但那双深不见底的眸子里，锐利的审视似乎柔和了一丝，某种复杂的光芒转瞬即逝，快得让人无法捕捉。