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第16章（第2页）

——泰戈尔

好像平白穿插进一段摇滚乐之中的蓝调，等我反应过来时，距离上次在花街与宇髄先生和炼狱先生见面，已经过去了平静的好几日。我有心关注关于那个被捉住的鬼的研发究竟有了怎样的进展，但是近期实在忙碌，又的确不谙此道。

肖恩自然会向父母汇报我在那条小巷子里的所见所闻，他倒是很清楚自己的雇主究竟是谁。

因为没有受伤，所以也没刺激到母亲敏感的神经，她细腻雪白的手伸过我颈后，将我温柔却有力地搂进怀里时，声音似哼唱着歌谣般感叹道：“朝和，真是令我意想不到的小英雄。”

这么说来还得多谢肖恩，他那平铺直述不带修辞的描述为我从外祖父那里赢得了“很有外祖母风范”的褒奖。

我度过了相当快乐的一个夜晚，连睡梦中都满意地打算着要在醒来后去拜访炼狱先生。他亲口说了要指导我，这我怎么可能会拒绝呢！

这份快乐直到第二天早上被嘉泽乐叫醒才终结。我竟然忘了还有礼仪课的安排……

枝子女士的一言一行都用刻度尺标注过，她会时刻提醒我怎样的举止是错误的。

不过她的教学方式并不死板，有些时候她也会教导我一些关于茶道或是插花的知识，还会请我品鉴三味线——她试着让我弹奏过，我也绝不是没有音乐才能的无知之徒，可我大脑中盘旋的钢琴旋律会破坏一切，夹杂进几个噪音，再用我的肢体语言表明我着实欣赏不来这种高雅艺术，不如我用钢琴给您弹首爵士乐？

其他时候就是检验我礼仪课成果的社交时间。自上次参加斋藤小姐的生日会后，大约是我当时展现的态度不错，也可能是母亲稍稍放松了对我的担忧，数不清的邀约扑腾着翅膀飞进有栖川宅邸。

门房每日都会为我送来信件，或是引见更多同龄的闺秀小姐们。我们有时在小花园内品茶赏花闲聊——外祖父是华人，他对园林景观的审美数十年来依旧无法与大和趋同，别家院内常见的枯山水在有栖川宅院任何一处都无踪迹——中式风情的园林造景巧妙运用植物、池水甚至山石，向来是有栖川宅盛名在外的一个特点。

偶尔我也会外出赴宴，或是去别家拜访，或是去京中有名的馆舍池苑。自然是有肖恩陪同，他替我带着两把刀。当我问起特效武器与特效药的开发时，这位木头就会用恭谨的语气说：“尚在研究中，小姐。”他绝不透露一丁点细节，我便总怀疑研发是否遇到了阻碍。

不过很快，这种担忧便消弭了。

大和贵族家的小姐们即使在如今这个年代，时常外出游荡依旧被视为一件不太得体的事，而困顿在深深宅院内聊以打发日常的行为只剩下饲养宠物。又一次聚会时，主家小姐饲养的一只纯白的长毛猫溜进茶室，圆圆的脸和粗壮的四肢，雪白的长毛胜似某种华贵的织物。

它胆大极了，大摇大摆地爬到我膝盖上对我翻出肚皮。指尖触到丝绒的长毛时如同液体滑动。我说起我在英国养的两只猫，不过这次并没有随行，而是带了一条狗狗。同桌其他养了狗的几位小姐便接上话头，邀请我下次带着狗狗一起去山上野餐。

我自然答应。我的杜宾犬自从来到日本后，还没有放纵地出去奔跑过，每天遛狗的行程几乎都是仆人代劳，在院子里或是屋外象征性地巡视两圈就回来了。

那天我刚和几位年轻小姐们走下山，完全释放精力的杜宾脚步轻松地走在前面几步的位置，偶尔恋恋不舍地回望身后的矮山。肖恩牵过狗绳，恭谨地告诉我特效药的研制已经有了初步成果。