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第15章 投石问路（第3页）

秋意渐深，枫叶红了，银杏黄了，达官贵人们开始筹备赏菊宴，市井百姓忙着囤积过冬的柴炭。但在这片安宁的日常之下，一股暗流正在悄无声息地蔓延。

最先是在城东的文华书局。新到的一批《时文菁华》里，夹着几份字迹工整的手抄文章，掌柜说是某位不愿具名的清流先生所赠，供诸生“开阔眼界”。文章很快被几个常来淘换书籍的贫寒书生拿走，在低矮的出租屋和简陋的茶馆里传阅。

“写得好啊！句句说在咱当兵的心坎上！”一个曾经在边军待过两年、因伤退役后在码头扛活的老兵，在茶棚里听半识字的朋友磕磕巴巴念完，拍着桌子吼了一嗓子，眼眶有点红。

接着，南城“四海茶馆”的说书先生老周，在某日午后闲篇时，“偶然”提起他有个远房表侄在宣府当兵，来信说今年的冬衣薄得透风，棉花一坨一坨的，还不如多穿两层单衣。底下听客唏嘘一片。

“要我说啊，这里头肯定有猫腻！”一个卖炊饼的汉子嘟囔，“朝廷拨的银子，指不定被哪层黑了心肝的吞了！”

话语如同风中的蒲公英种子，看似轻飘，落地却可能生根。

第三天下午，国子监的藏书楼里。

几个监生正围在一起低声议论，手里传阅的正是那篇《边关寒士问》。为首的是个姓徐的廪生，家境贫寒，但学问扎实，素有耿直之名。

“此文虽无名姓，然针砭时弊，一针见血！”徐廪生脸色因激动有些发红，“‘玄字为号，簿册茫然’，说得何等痛快！我等读书人，若只知埋头圣贤书，对这等蠹国害民之事装聋作哑，岂不有负平生所学？”

“徐兄慎言！”旁边一个年纪稍长的监生连忙压低声音，“事关军需，牵涉必广，妄议恐惹祸端。”

“惹什么祸端？难道说实话也犯罪？”另一个年轻气盛的监生不服，“沈阁老前几日还在朝堂上力主彻查呢！我看写这文章的人，定是与阁老一样，心怀天下的仁人志士！”

议论声渐渐大了些，引来更多监生围观。文章的内容和其中的质疑，如同投入静湖的石子，在一群最易热血沸腾的年轻士子心中荡开涟漪。

几乎在同一时间，翰林院某个僻静的编修值房内。

一位姓王的翰林侍读将手中的抄稿轻轻放下，眉头微锁。他是沈砚舟的门生之一，素以谨慎着称。

“文章写得不错，忧国之心可嘉。”他对坐在对面的同僚低声道，“只是这‘玄字为号’……未免有些含沙射影。如今朝中正在清查张启明案，此人此时抛出这般言论，是巧合，还是……”

同僚捻着胡须：“或许是哪个知晓内情的下层官吏，敢怒不敢言，以此方式发声？也未可知。不过，这话头既然传开了，总要有人过问。依我看，不如将文章抄录一份，呈送阁老？阁老最关心边备民生，或可知晓其中深意？”

王侍读沉吟片刻，点了点头：“也好。阁老自有明断。”