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第6章 长安异客（第8页）

厨子“嗯”了一声，声音沙哑得像被砂纸磨过。他转身往灶台添柴，火光映亮他的脸——圆脸，塌鼻，下巴上堆着圈肉，眼角的细纹被刻意留的络腮胡遮了大半，唯有那双眼睛，在低头添柴时闪过一丝不易察觉的锐利，像藏在浓雾里的鹰隼。没人知道，这厨子“老马”，就是三年前销声匿迹的长风镖局总镖头马景弦。

三年前那场“误杀”，像块烧红的烙铁，至今烫在他心口。那日他护着商队走河西走廊，夜里遭遇马匪偷袭，混战中他一箭射穿匪首咽喉，却在清理战场时发现，那匪首竟是乔装的朝廷密探，怀里还揣着未送出的情报。“勾结匪类，残杀密探”的罪名铺天盖地而来，镖局被查封，兄弟们死的死、散的散，他带着仅剩的两个镖师杀出重围，从此成了朝廷钦犯。

在终南山躲了半年，他找了江湖上最擅长易容的“千面医”，磨平了眉骨，垫了下颌，连声音都用秘药改得沙哑。千面医临走前叹：“马镖头这双眼睛太亮，藏不住锋芒，往后可得多低头。”他便学了厨子的营生，躲在这西市最深的巷子里，用厨刀代替了虎头刀，用烟火气掩盖了江湖味。

“老马师傅的刀工真是绝了！”邻桌的客人在夸，“这蓑衣黄瓜切得薄如纸，摆开能透光，比镖局里的刀还准。”

马景弦握着炒勺的手猛地一紧。他切菜时总不自觉用镖师的手法——手腕稳如磐石，落刀分毫不差，蓑衣黄瓜的每一刀间隔都精准到半寸，那是当年练暗器时练出的准头。他低头往锅里撒盐，指尖捻盐的动作极轻，像在掂量暗器的分量，这习惯改了三年，还是没改掉。

后厨的水缸该换了，他扛起水桶往巷后走，脚步沉稳如踏实地，每一步都踩在石板的接缝处——这是镖师走夜路的规矩，能提前察觉暗处的动静。路过墙角的狗洞时，他忽然停住，耳朵微微动了动——巷口有三个人的脚步声，轻重不一，鞋底沾着泥，呼吸粗重，是练家子。

他不动声色地把水桶放下，右手看似随意地搭在腰间的围裙带上，那里藏着把三寸长的剔骨刀，刀鞘是用旧虎头刀的刀鞘改的。这三年来，追杀从未停过，他以为躲进烟火里就能藏住锋刃，却不知真正的锋芒，早刻在了骨头里。

“请问，见过一个左撇子、手上带疤的厨子吗？”巷口传来问话声，带着官差的生硬。

马景弦低头往水缸里舀水，水花溅在他脸上，混着额角的汗。他的左手还戴着手套，三年来除了洗澡从不摘下，就是怕那三道交错的刀疤暴露身份——那是十年前护镖西域时，为救商队少东家，徒手夺马匪弯刀留下的，疤里藏着的不是罪，是他护过的人。

“没见过。”他哑着嗓子答，声音里带着刻意装出的怯懦，“俺们这儿都是右撇子，您别处问问？”

官差走后，他靠在水缸上喘气，后背的衣服已被冷汗浸透。灶台上的红烧肉还在咕嘟冒泡，甜香混着肉香漫开来，这烟火气明明暖得很，他却觉得比河西走廊的寒风还冷。

深夜收摊，他坐在灶台前，从灶膛的灰烬里摸出个用油纸包着的东西——是那枚雁门关射落的匪首帽缨，被烟火熏得发黑，却还能看出当年的韧劲。他想起长风镖局的兄弟们，想起商队送的“义薄云天”牌匾，想起千面医说的“多低头”，可这头，怎么低得下去？

“老马师傅，明儿有个商队订了三十斤酱牛肉，说是要走西域。”小二在门口喊。

马景弦捏紧帽缨，忽然笑了，沙哑的笑声里带着点当年的豪气。他起身摸出刀，刀锋在月光下泛着冷光，和当年的虎头刀一样亮。“告诉他们，明儿卯时来取，保准够香，够劲，够他们走三千里路。”

厨刀落案板，咚咚作响，像在敲打着什么誓言。西市的烟火还在继续，而烟火深处，有柄藏锋的厨刀，正用另一种方式，守着他从未变过的江湖——护该护的人，走该走的路，哪怕埋名于烟火，也要让这刀，永远带着暖意与锋芒。