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第66章 朝雾迷局（第3页）

柳三娘没回答，狼首口中的毒雾丸让她心悸——丸体刻着“吴”字篆文，是用吴明的血混着毒雾制成的引子。闸口突然涌出黑红色污水，水面浮着大量死鱼，鱼眼全被毒雾蚀成白膜，鳃盖张合间吐出青黑色气泡，腥臭味熏得人作呕。铁臂张的铁尺钩刚接触水面，钩身竟冒出青烟，他慌忙甩钩，却见钩头“吴记”徽记已被腐蚀出凹痕。

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“是毒雾底漆！”陈武惊呼，“用老吴的铅粉霜混漠北狼毒草，专门克制我们的铁器！”

“用艾草灰封闸！”柳三娘扯下腰间艾草囊，将老吴的遗灰撒向水面，灰末遇水腾起青色烟雾，竟在雾中显影出老吴铁尺钩的虚影。芦苇丛中的沙沙声突然转为哀鸣，五只被毒雾异化的漠北毒狼冲出草丛，皮毛泛着诡异的青绿色，却在触及艾草烟的瞬间，七窍流血倒在冰面。

“老吴叔，您显灵了...”铁臂张喃喃自语。

柳三娘望着毒狼颈间的铁锚钩项圈，突然想起老吴的话：“毒雾最可怕的不是毒性，是让人忘了自己是谁。”她握紧铁尺钩，钩头齿痕在晨光中闪着冷光，“陈武，带十个人去闸口西侧，我去东侧——今天就算拼了这条命，也要让吴明的毒雾，永远留在这运河底！”

【卯时·尚书府密库·毒脉密钥】

尚书府密库的卯时阴冷彻骨，石壁渗出的水珠在烛火下泛着青芒，像无数只窥视的眼睛。吴明盯着青铜罗盘上的“明”字刻度，罗盘缝隙渗出的蜡油里，老吴《毒脉图谱》的“帝王血引”图示旁，他用狼毒草汁写的批注已凝结成血痂：“君之血，民之毒，清渠之轭”——这十二个字，他足足写了十年，每一笔都蘸着对老吴的恨，对谢明砚的嫉妒。

密匣中的“帝王密旨残页”上，“毒雾可用”四字的朱批指印清晰可见，那是弘治帝当年在潜邸时的字迹，笔锋凌厉如铁锚钩划纸。吴明将狼毒草汁滴在残页上，汁液沿着“可”字的钩划蔓延，竟显影出当年宁王叛军的《降书》片段：“愿献运河闸口，乞退毒雾之师”，落款处盖着的“宁王之宝”印泥，已被毒雾侵蚀成灰绿色，像一块烂透的腐肉。

“当年你借老吴的毒雾立威，”他用指尖碾碎残页，碎屑落在罗盘上，宛如撒在老吴坟头的冥纸，“如今我不过是让这把火更旺些——你用老吴的血换皇位，我就用你的血换清渠，公平得很。”

人员走动的声音从密库上方传来时，他迅速将罗盘藏入暗格，却碰落老吴的验毒围裙，口袋里掉出的艾草饼裂成两半，露出里面藏着的密信残片，老吴的小楷在烛光下若隐若现：“吴明心术不正，望陛下...防其窃钩...”他盯着“窃钩”二字，突然想起老吴逐他出师时说的话：“你偷的不是铁尺钩的形，是清漕人的魂。”

“叩首。”弘治帝的声音从密库门口传来，带着帝王特有的威严。

吴明转身，见弘治帝带着锦衣卫闯入，腰间断尺直指罗盘暗格，尺身与暗格机关发出“嗡嗡”共鸣——那是老吴设下的“师徒血忌”，唯有嫡系传人才能开启。他突然想笑，老吴啊老吴，你到死都护着谢明砚，却不知他才是最该被防的人。

“私铸皇家器物，该当何罪？”弘治帝的断尺在吴明玉钩上方三寸悬停，帝王龙袍的“清渠回纹”与玉钩的“山”字形锻纹交叠，恰似老吴与吴明当年在工坊铸钩时的场景，只是此刻一人站在光里，一人隐在阴影中。

吴明叩首时，狼毒草香囊散开的淡雾中，弘治帝瞥见他后颈新纹的狼首刺青，狼眼位置正是老吴当年用铁尺钩留下的疤痕，刺青边缘还渗着艾草灰——显然是刚纹不久，用来掩盖旧伤。

【子时·京城暗巷·毒雾暗流】

京城的子时细雨中，户部尚书府的暗门悄悄开启，黑衣人抬着刻有狼首的木箱鱼贯而出。箱角铜片映出“吴”字残痕——正是谢承在漠北未及启用的毒雾罐改良版。尚书大人的幕僚捏着密报冷笑：“青崖那小子毁了储粮洞的毒雾，却不知真正的杀招在运河下游。”

街角阴影里，柳三娘的漕帮暗桩收紧袖口的铁尺纹刺青，鸽哨声划破雨幕。运河码头上，伪装成粮船的毒雾船正用老吴当年的“水脉运输法”逆流而上，船底暗格的铅粉霜与狼毒草碱混合液，正顺着船缝渗入河水。